Под названием «Азалия» понимаются несколько красивоцветущих видов, принадлежащих роду Рододендрон, семейство Вересковые. Они отличаются от других рододендронов рядом биологических признаков и очень распространены в садоводстве и комнатном цветоводстве. В качестве горшечных растений используются две представительницы рода: рододендрон Симса, она же индийская азалия, и японская азалия. Это карликовые кустарники высотой около 50 см., но первая обладает крупными привлекательными цветками, поэтому более распространена.

   Множество индийских азалий ежегодно покупаются в качестве рождественских и новогодних украшений, они радуют глаз в садах, оживляют квартиры и офисы. Путь растения в наши дома был сложен. Около 300 лет назад голландский ученый-путешественник восхитился необычным кустарником, попытался привезти его домой, но растение погибло. Сотню лет спустя эту попытку предпринял другой ученый, но растение снова не выдержало переезда. Только в начале девятнадцатого века в ботанический сад Лондона удалось доставить живой экземпляр, который стал родоначальником разнообразных сортов и гибридов, популярных сегодня.

   Первоначально индийская азалия была украшена крупными насыщенно-розовыми цветками. Гибриды могут быть других расцветок, встречаются даже двухцветные. Цветы азалии индийской бывают махровыми и немахровыми. Расцветает она в строго определенное время, которое зависит от сорта, в осенне-зимний период. В этом ее особая прелесть. Розовое дерево радует глаз, когда вокруг воцаряется серость. Кроме кустовой выведены ампельные и пирамидальные формы. Все полученные гибриды, как и их родоначальница, устойчивы к низким температурам и боятся только заморозков.

Правильный уход за индийской азалией.

   Индийская азалия в природе предпочитает горные леса с их туманами и частыми дождями. Все основные правила ухода сводятся к воссозданию атмосферы, максимально близкой к родной. К сожалению, воздух квартир отличается сухостью, особенно в отопительный сезон. Поэтому растение относят к разряду капризных (тем, кто имеет возможность держать ее в саду, намного проще). Без правильного ухода в скором времени цветки увядают, листья опадают.

   Розовое дерево не приемлет высокой температуры, прямого попадания солнечных лучей и пересушенного воздуха. В летний период подходит содержание на открытом воздухе в тени. Осенью и зимой, в период активного цветения, для азалии выбирают самое прохладное место. Это не должен быть подоконник, если под ним батарея. Поток теплого воздуха снизу погубит растение.

   Поливают индийскую красавицу водой, не содержащей извести и хлора: дождевой или талой. Водопроводную воду перед использованием отстаивают в широкой открытой посуде несколько дней. Поливают регулярно, без просушивания земляного кома. В то же время нельзя допускать полива по мокрой земле, переувлажнения. Можно проводить процедуру купания горшка, погружая его на 2/3 в воду. Так корни возьмут столько воды, сколько им нужно. Азалию поливают исключительно в утреннее время. Если делать это днем или вечером, растение сбросит листья.

   Индийская азалия требовательна к влажности воздуха. По жаре ее обязательно опрыскивать. Вода для этого также используется отстоянная. Оптимальный вариант – размещение рядом увлажнителя воздуха.

   Побеги обрезают и прищипывают. Обрезку начинают с мая, удаляя все слабые или разросшиеся ветви. Секрет в том, что чем пышнее куст, тем беднее цветение. На молодых ветках оставляют по 4-5 листиков. Если побеги появляются возле цветочных почек, их выщипывают.

Азалия индийская пересадка и размножение.

   Размножается индийская азалия черенкованием. Черенки можно заготавливать весной или в середине лета. Снимают их с молодых веток, обрезая сразу под почкой. Можно использовать материал, оставшийся после обрезки. Нижние листики нужно удалить, оставив короткий черешок, остальные срезать наполовину. Садятся в обычный для азалии субстрат и накрываются пленкой. Оптимальная температура прорастания корней – 20 – 25 градусов; приблизительное время – от месяца до двух. Черенки укореняются тяжело, поэтому запаситесь терпением. Пересаживают растение ежегодно после окончания цветения. Почву используют кислую и рыхлую, с высокой воздухопроницаемостью. Лучше всего подойдет смесь хвойной земли и торфа, с добавлением песка.

Азалия индийская не цветет, сбрасывает листья -  возможные трудности.

   Азалия может отказаться цвести в комнатных условиях. Основная причина – высокая температура воздуха. Чтобы спровоцировать цветение, горшку находят прохладное место и возвращают назад уже после закладки бутонов. Иногда на землю кладут лед или снег. Также отсутствие цветения может быть вызвано сухостью воздуха или слишком ярким светом. В любом случае, это показатель нарушения агротехники: розовое дерево цветет охотно, если содержится в соответствующих условиях.

   Те же нарушения агротехники могут привести к проблеме с листьями: они начнут желтеть и опадать. Оцените условия, в которых содержится растение, измените при необходимости. Все увядшие листья и бутоны нужно удалить. Иногда причиной «листопада» могут стать вредители или грибковые заболевания.

   Если все листья опали, а побеги выглядят неживыми, растение нуждается в немедленной реанимации. Все сухие, отмершие ветки обрезают, оставляя только живые. Затем горшок переставляется в тепличку или накрывается пакетом.

Азалия индийская болезни и вредители.

   Основные вредители азалии: паутинный клещ, азалиевая моль и тля. Чтобы избежать встречи с ними раз в пол года проводят профилактическую обработку специальными инсектицидами. Сложнее справиться с заболеваниями, среди которых септориоз, фитофтороз и различные гнили. Их проще предупредить, чем лечить. Для этого следите за дренированием почвы, не допускайте застоев воды в поддоне или ее попадания на ствол цветка при поливе. Если растение инфицировано, необходимо удалить все поврежденные части, обработать фунгицидом и при необходимости пересадить.